伍子胥的父親被楚平王關了起來，伍子胥的哥哥明知道去見父親，就會跟父親一起死掉，但還是回到了都城。他以跟父親同死為盡孝的方式。但告訴弟弟以報仇為盡孝的方式。於是伍子胥離開楚國，前往宋國。伍子胥必須要完成三件事，才能為父兄報仇。第一、能夠逃離楚國；第二、能夠調動另外一個國家的軍隊；第三、能夠打敗楚國的軍隊。那麼他又是如何做成這三件事的呢？
伍子胥到宋國時，宋國剛好發生內亂，大臣和國君之間打得一塌糊塗，結果把楚國的軍隊召到了宋國。這樣對伍子胥就很危險，於是伍子胥和太子建就離開了宋國，又往北走投奔鄭國。鄭國的都城是現在的河南省鄭州市，所以這次逃亡路線是從河南的南面商丘到鄭州。
這個時候，太子建已經有了一個兒子，就是他和齊女的小孩，叫做公子勝。太子建、公子勝和伍子胥三人就跑到了鄭國。
鄭國的地理位置非常尷尬，北面是晉國，一個非常強大的諸侯國。晉國有多大呢？到了戰國初年，晉國一分為三，變成了三個國家——韓國、趙國和魏國，而這三個國家都是位列戰國七雄的。就是晉國一分為三後，每個國家都還這麼強大。鄭國的北面就是晉國。鄭國的南面就是楚國。
所以鄭國處在晉、楚之間。如果它跟晉國的關係好，楚國就來打它；如果它跟楚國關係好，晉國就來打它，所以鄭國等於是受夾板氣。
伍子胥投奔鄭國時，鄭國國君叫鄭定公，剛好是跟晉國關係非常好，跟楚國關係不太好的時候。鄭國一見太子建來投，就對太子建非常好，讓他住豪華賓館，就是館驛，還給他很多的錢，好吃好喝招待他。伍子胥他們三個人在鄭國就定居下來了，這一年是西元前522年。
但是鄭國國家非常小，要讓鄭國出兵去打楚國，那根本就不可能，從來他都是挨楚國打的。有一次，鄭定公就跟太子建商量：你看鄭國這麼小，不可能替你報仇的，唯一的辦法就是去求晉國。如果晉國的國君肯出兵，你報仇的事情才可能有幾分的指望。太子建就離開鄭國到了晉國。
當時晉國的國君叫晉頃公，一看太子建來了，就動了一個壞主意。他跟太子建說：如果你肯給我做內應滅掉鄭國，我就把整個鄭國都封給你，這樣你不是你想出兵就可以出兵了嗎。太子建鬼迷心竅就答應了，回來之後就跟伍子胥商量。
伍子胥說這個事情千萬不能做。首先鄭定公對我們非常好，沒有任何失禮的地方，你要聼了晉頃公的話，就是在做傷天害理的事情，這是要遭報應的。第二點，即使你想做也做不成。你想你怎麼可能把一個國家的國君殺掉？國家那麼多的大夫、那麼多的將軍，他們都是保著國君的。你把國君一殺，那麼那些人馬上就會把你給殺掉的。很危險，不能做。
太子建鬼迷心竅就一定要做，於是就開始花錢結交鄭定公周圍的這些文臣武將。結果陰謀敗露。鄭定公知道之後，就擺了一桌酒席，在席間就把太子建殺掉，太子建他也是自己找死，自作自受。當時伍子胥在館驛之中，突然之間心驚肉跳。他當時還抱著太子建的小孩公子勝。他就有一種直覺說「太子危矣」。這個時候從人跑回來告訴他太子建已經被殺掉了。
鄭國也待不住了，伍子胥就抱著公子勝踏上了第二次跳亡之路。他現在唯一能夠去的國家就是吳國。我們知道，吳國的都城在現在江蘇省蘇州市附近。當時還不在蘇州，因為那個時候還沒有蘇州城，但就在附近。而伍子胥現在是在鄭州。看地圖你會知道，他中間需要走很長的路，才能夠從河南到達江蘇。中間要經過安徽。那個時候沿路有很多的小國都是楚國的屬國，就是把楚國作為宗主國的，是聽楚王的命令的。所以，每一個小國都可能把伍子胥抓住後送回到楚國去。所以第二次逃亡之路非常艱險，這是西元前519年。伍子胥還帶著小孩公子勝。他也害怕被別人抓到，就晝伏夜行，晚上趕路白天睡覺。
他後來就來到一個地方，地點在現在的安徽省含山縣北邊一點，離巢湖比較近。這個地方是兩山對峙，中間有一個小缺口。楚王為了抓住伍子胥，就在小缺口立了一個關。這個關就是昭關。特意派了一個楚軍的守將，叫做薳越，畫了伍子胥的圖形在那裏，日夜盤問所有過往的行人。因為他們都覺得，如果要伍子胥報仇，唯一可能去的是吳國，而到吳國必定要過昭關，所以說他們就在昭關地方等著伍子胥。
在離昭關六十里的地方有一座歷陽山，樹木非常茂盛。伍子胥就帶著小孩公子勝在樹林中稍微休息一下。這個時候就過來一位老人，見到伍子胥和公子勝的時候，他就問：難道你是伍子胥嗎？伍子胥就很緊張，因為逃亡的人很怕被別人認出來。伍子胥沒有正面回答。他說：老丈為甚麼要問這樣一個問題呢。老頭說你不要害怕，我是一個給別人看病的醫生，叫東皋公，剛剛給楚國的將軍薳越看完病回來。這就更可怕了，因爲薳越就是在那個關上抓伍子胥的人。
老丈說：我是一個醫生，所以只有濟世救人之心，不會害你。昭關上有你的圖形，畫影圖形在捉拿你，所以我一看到你就認出來了。因為伍子胥實在是長得太有特點了。我上一集曾經說過，身高一丈、眉廣一尺、目光如電。一看他就能夠認得出來。
伍子胥和東皋公經過一番交談後，伍子胥覺得東皋公人很好。東皋公就跟伍子胥說，你現在過昭關是不可能的。乾脆我家離這不遠，你到我家裡來，我們一塊商量過關之計。伍子胥也沒有別的辦法，就跟東皋公到了他的家裡。
東皋公每天好酒好菜招待伍子胥和公子勝，絕口不提過關之事，一連過了七天。伍子胥就跟東皋公說：「我大仇在心，以刻為歲，遷延在此，宛如死人，先生高義，寧不哀乎？」
就是說我心裡面懷著這樣大的仇恨，每過一刻就像一歲一樣。甚麼叫一刻呢？中國古代計時，他把一天24小時分成100刻。我們現在說一刻鐘是15分鐘，那時是14.4分鐘。伍子胥說我過了一刻鐘就像過了一年一樣。在這個地方耽誤著，就像死人一樣甚麼都做不了，像您這麼好的人難道不同情我嗎？
東皋公說我在等一個朋友，等到朋友來的時候，我就會有辦法了。他也不肯說細節，伍子胥也不知道他到底在等甚麼人。
當天晚上睡覺的時候，伍子胥就覺得芒刺在心，實在睡不著，半夜躺下又起來，起來又躺下，躺下又起來，繞室而走，就在屋子裡邊整整走了一夜，不知不覺東方發白。
第二天早上東皋公開門一看伍子胥的時候，大吃了一驚。他說你的頭髮怎麼全白了，「得無愁思所致？」是不是因為你愁苦和思慮太過？伍子胥不信，東皋公就把一面鏡子給伍子胥。伍子胥接過鏡子一看，立刻就把鏡子扔到地上，「投鏡於地」，仰天長嘆說：「一事無成，雙鬢已斑，天乎？天乎？」
東皋公說：人世間福禍都是互相轉化的，你怎麼就知道這不是一件好事呢？雖然說你的頭髮都白了，這樣別人就認不出你來了。你過去很魁梧、頭髮烏黑、目光如電，人家一看就知道是你，現在你的面貌全都改變了。這樣你在過關的時候，別人就有可能認不出你，這是第一點。第二點、我告訴你，我的朋友今天就來了。我的朋友複姓皇甫，單名一個訥字，跟閣下長得很像。此人身高九呎，比伍子胥矮一點；眉廣八寸，比伍子胥的眉毛短一點，但是長得跟你非常像。
東皋公說：明天我讓皇甫訥穿上你的衣服。伍子胥穿得是甚麼衣服呢？他穿的是喪服，因為太子建剛剛被殺嘛。東皋公說：讓皇甫訥穿上你的衣服，你穿上普通人的衣服。明天過關的時候，因為皇甫訥長得跟你很像，一到了昭關，那個守將肯定就會把他誤認為是你，士兵就會把他圍起來，互相之間一爭論的時候，環境就比較寬鬆了，這個時候你就趕緊趁機混出昭關。
說話之間皇甫訥就來了。伍子胥一看這個人長得跟自己果然有點像，心裡就感覺輕鬆多了。東皋公有家傳的祕方，用藥水把伍子胥的臉洗完之後皮膚的顏色也變了。第二天，伍子胥穿上了普通人的衣服，把公子勝打扮成農家的小孩。皇甫訥穿上孝服，伍子胥和公子勝遠遠的跟著他。
到了昭關，果然皇甫訥一出現，那些士兵一下就把他圍住了。將軍薳越本來是在關上，遠遠看見皇甫訥過來，他就說伍子胥來了。薳越騎著馬從關上衝下來。皇甫訥就跟他們爭論了。皇甫訥當時還有一點害怕的表情，就是老百姓看見兵的那種害怕，結果他們以為真的是伍子胥，就把他圍起來。趁機伍子胥就混出了昭關。
當然東皋公後來也來了，跟薳越講：我約了老友皇甫訥要出去一塊旅遊的，正好路過關。皇甫訥就說：哎呀你怎麼約了我之後，又有人在這兒抓我啊等等。而東皋公又跟薳越是好朋友，給他看過病嘛，所以薳越也比較相信他，還向皇甫訥道歉，還給他們一些盤纏等等，把他們給打發走了。那麼就這樣，伍子胥就混出了昭關。（待續）#
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